Shaun Ellis, The Wolfman

Het opmerkelijke verhaal van een man die met wolven leeft.

Met zijn geelkleurige ogen, scherpe tanden en gevaarlijke klauwen ziet de wolf er angstaanjagend uit en hij wordt al eeuwen gevreesd door de mens. In mythes en legenden wordt hij neergezet als een bloeddorstige moordenaar die onder het maanlicht huilt. Wolven worden zelden van dichtbij gezien en zijn nauwelijks benaderbaar, echter één man durft het aan om zich in hun mysterieuze wereld te begeven.

Drie welpjes die door hun moeder zijn verlaten hebben er toe geleid dat deze man een moedige stap heeft gezet: het grootbrengen van een roedel wolven in gevangenschap door met hen samen te leven. Hij gedraagt zich als een wolf en leert hen hoe ze kunnen overleven. Ontmoet Shaun Ellis, een man die alles opgeeft om op een gevaarlijke en onorthodoxe manier het gedrag van de wolf te begrijpen. Hij huilt, likt, gromt en eet zelfs het vlees van karkassen om als soortgenoot opgenomen te worden in de roedel.

Shaun Ellis (42) heeft een plaats weten te veroveren in hun wereld als geaccepteerd leider, waardoor hij dit gevaarlijke roofdier van dichtbij kan bestuderen.

Hij wordt bestempeld als eenling en een dwaas. Hoe staan wetenschappelijke experts tegenover zijn werkwijze? Zouden zulke radicale methodes een verbetering zijn voor het gangbare onderzoek? En welke andere informatie kan men afleiden uit dit wezen?

In de documentaire wordt de opvoeding stap voor stap gevolgd. We zien de eerste jankles en hun toenemende zelfstandigheid en agressie tijdens de maaltijd, waardoor Shaun een meer onderdanige rol moet aannemen in de roedel. Shaun verklaart bovendien waarom geur uitermate belangrijk is voor de interactie tussen wolven. Om volgens de wolvenregels te leven moet Shaun dagelijks een harde strijd leveren en alles opgeven: zijn leven, zijn huwelijk en zijn familie.

'The Wolfman' biedt een intiem portret van een man die tot het uiterste is gegaan om wolven te begrijpen en te beschermen.

Voorovergebogen klampt hij zich aan het karkas vast. Neus aan neus met de wolven, onverschrokken likkend aan hun vervaarlijke bekken. Zodra er onmin dreigt, laat Ellis zijn tanden zien en komt er een woeste snauw uit zijn keel. Een dreigende ruzie is beslecht.

Shaun Ellis begint langzaam faam te verwerven, dankzij de documentaire The Wolfman die National Geographic Channel over hem maakte. De documentaire wordt aanstaande zondagavond uitgezonden. Twee jaar geleden kreeg Ellis de kans zich werkelijk als wolf te manifesteren, toen de drie pups Yana, Tamaska en Matsi door hun moeder werden verstoten. Ellis gaf de wolfjes een echte wolvenopvoeding, inclusief corrigerende beten in hun oortjes en huilles.

Hij werd alfawolf. De hoogste in rang. In de documentaire is te zien hoe Ellis zijn hoge positie binnen de roedel kwijtraakt, omdat hij door werk in het buitenland een tijdje van zijn wolven verwijderd is. De stoere Yana aast op de macht. Bij terugkomst is Ellis gedegradeerd tot omega - de underdog. Nu is het zijn taak de lieve vrede te bewaren binnen de roedel.

Het romantische beeld dat in de documentaire wordt geschetst, wordt pijnlijk ingehaald door de werkelijkheid in het Engelse pretpark. De dagelijkse publieke voederbeurt is de tegenprestatie die Ellis moet leveren om er met zijn dertien North American wolven te mogen wonen.

Ellis gaat ver in zijn omgang met de dieren. Hij gebruikt geen shampoo, deodorant of zeep, en als hij zich bij zijn roedel voegt, trekt hij altijd eerst zijn door modder en wolvenpoep besmeurde kleren aan. In frisgewassen kleren zou hij subiet worden verstoten.

Tongzoenen met wolven is voor hem de normaalste zaak van de wereld. Als je één van hen wilt zijn, moet het. Zo werkt het nou eenmaal in de strenge wolvenhiërarchie. Een wolf die hoger in rang is, moet uitgebreid gelikt worden en als lagergeplaatste kun je een corrigerende beet krijgen. Ellis liep meerdere stevige schrammen op.

Toen hij aan zijn avontuur begon was hij een naïeveling, erkent autodidact Ellis. "In het begin was het een vorm van zelfmoord, totaal geschift." Zelf heeft hij veel verloren door zijn wolvenliefde. Zijn ex-vrouw Jan stond hem jaren bij, maar kon er uiteindelijk niet meer tegen en ging met hun vier kinderen bij hem weg. Ook zijn huidige vriendin heeft het er bij vlagen knap moeilijk mee. Wie met Shaun Ellis wil samenleven, ontkomt nou eenmaal niet aan zijn wonderlijke familieleden. Ellis: "Toen mijn oudste dochtertje naar school ging, zat ze te grommen boven haar eten. Ik heb haar moeten uitleggen dat we de wolventaal alleen thuis kunnen gebruiken."

Inmiddels maakt hij zich op voor zijn volgende avontuur. NGC gaat een tweede film over hem maken: Wolfman goes wild. Daarvoor gaat Ellis proberen om in de Finse wildernis in een wolventroep te infiltreren. Als het hem lukt om te worden opgenomen, zal hij door de hogergeplaatste wolven worden gevoed. "Ze brengen je eten dat misschien wel vier keer is uitgekotst. Behoorlijk onsmakelijk."

Gemaakt op: 28/06/2010 - 22:06
Laatste wijziging : 29/08/2010 - 09:51
Categorie : Honden begrijpen
Pagina gelezen 133 keren

 Print preview      Print deze pagina